Nowocześnie i oryginalnie zaprojektowany model muzycznej Nokii z dotykowym ekranem oraz rozbudowanymi funkcjami odtwarzania multimediów (zaawansowany odtwarzacz, aplikacja Nokia Ovi Player, radio) i ułatwionym dostępem do poczty elektronicznej (do 10 kont) jak również do serwisów społecznościowych. Ponadto gniazdo słuchawkowe typu jack (3,5 mm).
Nokia 5230 wyposażona została również w odbiornik GPS, aparat fotograficzny 2 Mpx z trzykrotnym cyfrowym zoomem oraz drugą kamerę przeznaczoną specjalnie do wideopołączeń. Telefon działa w technologii HSDPA, co gwarantuje szybkość transferu danych na poziomie 3,6 MB/s.
Wyświetlacz jest duży (3,2’’) i odwzorowuje aż 16 mln kolorów. Można na nim m.in. z powodzeniem korzystać z aplikacji obsługujących popularne „biurowe” formaty plików. Całość opiera się na procesorze ARM 11 z zegarem 434 MHz. By umożliwić przechowywanie dużej ilości danych w Nokii 5230 zamontowano czytnik kart pamięci do 16 GB.
Interesujący jest również design, którego wyróżnikiem są kolorowe, wymienne tylne pokrywy obudowy.